O aumento de salários, a melhoria das condições de trabalho e a redução da carga horária foram as exigências da primeira manifestação realizada a 1 de maio de 1886, em Chicago. Em Portugal, o dia é dedicado aos trabalhadores de todo o mundo desde abril de 1974 e continua a ser assinalado com manifestações e a exigência de mais direitos. O JPN faz uma análise da sua evolução desde essa altura até aos dias de hoje.