Portugal x Camarões: O jogo da estreia de Rafa

A grande novidade da convocatória do jogo desta quarta-feira, em Leiria, entre Portugal e Camarões, é a presença do jogador do SC Braga, Rafa, que, juntamente com o extremo do Benfica Ivan Cavaleiro, foram, pela primeira vez, chamados pelo selecionador. Mas o que difere na chamada destes jogadores? Se Ivan Cavaleiro fez quase toda a formação no Benfica, depois de sair do Alverca, em 2007, Rafa teve uma tarefa muito mais difícil no objetivo de chegar ao topo.

O jogador arsenalista, nascido no Barreiro, deu os seus primeiros toques na bola no Atlético Povoense (Póvoa de Santa Íria), mas, após um ano, foi para o Alverca, onde jogou desde os infantis até aos juvenis. Após os juvenis, Rafa tenta a sua sorte no Feirense , de imediato, impressiona os responsáveis. Quem o diz é Adolfo Teixeira, o seu treinador nos juniores em Santa Maria da Feira: “Logo no primeiro dia vimos que tinha bastante qualidade, até ficámos admirados como é que um miúdo com aquela qualidade vinha às captações. Mas víamos que estava ali um miúdo com capacidade muito acima do normal”.

Adolfo ficou surpreendido pelo facto de um jogador vir do Sul às captações do Feirense e pelo facto de nenhum clube como Benfica, Setúbal ou Beleneses ter mostrado o interesse no jovem. Ao contrário deles, o Feirense não quis deixar fugir o talento de Rafa e, por isso, fez um esforço financeiro para manter o jovem, ao dar-lhe alojamento e alimentação.

Para o ex-técnico do jogador, Rafa teve ainda a sorte que muitos mais miúdos não têm, que é a confiança dos técnicos. Quer Henrique Nunes, no Feirense, quer Jesualdo Ferreira, apostaram nele e foi isso que tornou possível a sua chamada à Seleção. “Apesar da capacidade que ele tem, teve sorte do treinador apostar nele, a vida é feita de oportunidades e ele aproveitou-a com tudo o que tinha. Com a qualidade que ele tem era só darem-lhe confiança e o Jesualdo Ferreira fez isso muito bem. Continuo a dizer que é preciso ter sorte e teve a sorte do Feirense apostar nele e o treinador Henrique Nunes ter apostado nele na equipa principal. Isso deu-lhe visibilidade. Se repararem, num espaço tão reduzido consegue chegar a Seleção A”.

O treinador descreve Rafa como um jogador com “um controlo de bola fabuloso, que transporta a bola como ninguém e que assume o ‘um para um’ facilmente, sem medo de arriscar”. Se pode chegar a um patamar como o de Ronaldo? Afirma que é “muito subjetivo” prever esse futuro, porque não depende só dele mesmo.

Estar nesta convocatória permite a Rafa sonhar com o Mundial. Adolfo Teixeira acredita que o internacional sub-21 estará nos 23 eleitos e que, mais cedo ou mais tarde, irá explodir no futebol mundial. Esta quarta-feira tem a prova de fogo neste particular, onde algumas previsões o apontam como titular.

A convocatória final será a 19 de maio. Até lá, resta a Rafa manter o seu nível exibicional em Braga, de forma a impressionar o selecionador nacional Paulo Bento.